Mondiali di Rugby 2019: le semifinali Inghilterra-Nuova Zelanda e Galles-Sudafrica

I Mondiali di Rugby 2019 in Giappone stanno per giungere alla loro conclusione. In gara sono rimaste solo quattro squadre, le più forti al mondo senza ombra di dubbio. E per consolare chi pensa che la nostra Italia sia uscita di scena troppo presto, non avendo superato la fase a gironi, basta ricordare che due delle semifinaliste, nonché più probabili finaliste, erano proprio nel girone degli azzurri. Stiamo parlando, ovviamente, di Nuova Zelanda e Sudafrica.

Gli All Blacks e gli Springboks, infatti, erano nel Gruppo B con l’Italia, la Namibia e il Canada e ora sono entrambi in semifinale, dove sfideranno due squadre britanniche, rispettivamente l’Inghilterra e il Galles, le prime classificate dei Gruppi C e D. Ricordiamo che Sergio Parisse e compagni hanno perso 49-3 con i sudafricani, ma con i neozelandesi non si sono nemmeno potuti misurare sul campo (anche se erano chiaramente spacciati) a causa del tifone Hagibis.

Nella storia della Coppa del Mondo di Rugby la Nuova Zelanda ha collezionato tre titoli iridati, un secondo posto, due terzi posti e un quarto posto. Il Sudafrica ha vinto due titoli e due volte è arrivato terzo. L’Inghilterra ha vinto un titolo ed è arrivata due volte seconda e una volta quarta, mentre il Galles è arrivato una volta terzo e una volta quarto.

Tutta la fase finale della Coppa del Mondo si gioca a Yokohama e il programma, con gli orari italiani, è il seguente:

• Sabato 26 ottobre 2019, ore 10:00, Inghilterra-Nuova Zelanda
• Domenica 27 ottobre 2019, ore 10:00, Galles-Sudafrica

Entrambi I match si potranno vedere in Italia in diretta tv su Raidue e in streaming su RaiPlay.

Mondiali di Rugby 2019: Inghilterra-Nuova Zelanda

La prima semifinale, dunque, è quella tra l’Inghilterra di Eddie Jones e la Nuova Zelanda di Steve Hansen. È la seconda volta che queste due squadre si incontrano nel penultimo atto di un Mondiale. Era successo anche nel 1995, quando gli All Blacks si imposero per 45-29 con quattro mete di Jonah Lomu. Quell’anno i neozelandesi in finale trovarono il Sudafrica e persero.

I precedenti tra queste due squadre sono 41 con 33 vittorie per i kiwi e solo sette successi per gli inglesi. In una occasione l’incontro si è chiuso in parità. Le ultime vittorie dell’Inghilterra negli anni 2000 sono quelle del 2002 e 2003, negli anni d’oro del rugby inglese, e quella del 2012 che vide trionfare l’Inghilterra per 38-21. Ma dopo quel match la Nuova Zelanda si è sempre imposta, seppure a volte solo di un punto. Nel 2014 si sono scontrate quattro volte, tre a giugno, a distanza di una settimana da un match all’altro, quando i kiwi hanno vinto per 20-15, poi 28-27 e 36-13. C’è stato un nuovo incontro a novembre dello stesso anno, sempre terminato con gli All Blacks vittoriosi per 21-24. L’ultimo precedente risale a novembre 2018 e ha visto la Nuova Zelanda imporsi di misura per 16-15 a Twickenham.

In questa World Cup 2019, la Nuova Zelanda si è classificata al primo posto del Gruppo B battendo per 23-13 il Sudafrica nel primo match proprio a Yokohama, poi per 63-0 il Canada e per 71-9 la Namibia, mentre non ha disputato il match con l’Italia a causa del tifone Hagibis e dunque la partita si è considerata conclusa sullo 0-0 a tavolino. Nei quarti di finale gli All Blacks hanno steso l’Irlanda per 46-14. Anche l’Inghilterra ha vinto il proprio girone, il Gruppo C, battendo per 35-3 Tonga, per 45-7 gli Stati Uniti e per 39-10 l’Argentina mentre non ha potuto disputare il match contro la Francia a Yokohama, sempre per colpa del tifone. Ai quarti gli inglesi si sono imposti per 40-16 sull’Australia. In semifinale gli All Blacks sono sicuramente i favoriti.

Mondiali di Rugby 2019: Galles-Sudafrica

Più incerta è la seconda semifinale, anche se, in linea di massima, si potrebbe dire che il Sudafrica di Rassie Erasmus è leggermente favorito contro il Galles di Warren Gatland. Queste due squadre si sono affrontate anche nelle due precedenti edizioni della Coppa del Mondo di rugby: nel 2011 nella fase a gironi e nel 2015 nei quarti di finale. In entrambi i casi a vincere sono stati gli Springboks, ma davvero per il rotto della cuffia. Nel 2011, infatti, finì 17-16, nel 2014 23-19.

Dopo quel quarto di finale mondiale, le due nazionali si sono incontrate altre quattro volte in amichevoli internazionali, ma ha sempre vinto il Galles: a novembre 2016 per 27-13, a dicembre 2017 per 24-22, a giugno 2018 per 22-20 e infine a novembre dell’anno scorso per 20-11. Chiaramente una semifinale mondiale è molto diversa da un’amichevole ed è per questo che si considerano gli Springboks favoriti in questo match, tuttavia il Galles potrebbe anche riuscire a compiere il colpaccio.

Per quanto riguarda il percorso in questa edizione della World Cup, il Galles si è classificato primo nel Gruppo D vincendo per 43-14 contro la Georgia, per 29-25 contro l’Australia, per 29-17 contro Figi e per 35-13 contro l’Uruguay, poi nei quarti di finale si è imposto per 20-19 contro la Francia. Il Sudafrica, invece, come abbiamo visto era nel Gruppo B e si è classificato secondo, dietro la Nuova Zelanda che l’ha battuto 23-13 nel match d’esordio. Gli Springboks si sono poi imposti per 57-3 contro la Namibia, 49-3 contro l’Italia, 66-7 contro il Canada. Ai quarti di finale gli uomini di Rassie Erasmus hanno vinto per 26-3 contro i padroni di casa del Giappone.