Europa League, al via la nuova edizione: il programma della prima giornata e gli impegni di Milan e Juventus

Dopo la settimana inaugurale della Champions League, tocca alla UEFA Europa League 2026/27, che apre la terza stagione del format a girone unico da trentasei squadre. La prima giornata della fase campionato si gioca tra mercoledì 16 e giovedì 17 settembre, ed è l’unico turno della competizione che prevede anche il mercoledì: da qui in avanti si giocherà sempre di giovedì, fino all’ottava e ultima giornata del 28 gennaio, con tutte le partite in contemporanea alle 21. Diciotto gare complessive, nove per serata, con l’Italia rappresentata da due club: il Milan, che debutta in casa contro il Benfica mercoledì sera, e la Juventus, che riceve gli olandesi del NEC Nijmegen giovedì. Ecco il programma completo e il quadro dei due impegni italiani.

Il programma della prima giornata

Salvo diversa indicazione il calcio d’inizio è fissato alle 21:00, orari CET. Tutte le partite sono trasmesse da Sky; Besiktas-Marsiglia di giovedì è visibile anche in chiaro su TV8.

Mercoledì 16 settembre

• Ararat-Armenia-Sparta Praga (18:45)
• Omonia-Celta Vigo (18:45)
• Milan-Benfica
• Bayer Leverkusen-Celje
• Hapoel Beer-Sheva-Dinamo Zagabria
• Olympiacos-Jagiellonia
• Anderlecht-Lione
• Sturm Graz-Rennes
• Sunderland-AZ Alkmaar

Giovedì 17 settembre

• OFI Creta-Hoffenheim (18:45)
• Levski Sofia-Salisburgo (18:45)
• Besiktas-Marsiglia
• Celtic-Ferencvaros
• Crystal Palace-Lech Poznan
• Viktoria Plzen-Union Saint-Gilloise
• Juventus-NEC
• Lillestrom-Torreense
• Real Sociedad-Bournemouth

Gli impegni delle italiane

Milan-Benfica (mercoledì, ore 21:00)

Al Milan spetta la partita più prestigiosa dell’intero turno: a San Siro arriva il Benfica, in un incrocio tra due squadre di prima fascia che il sorteggio ha regalato subito alla giornata inaugurale. I rossoneri di Ruben Amorim arrivano all’esordio europeo da imbattuti in campionato, con otto punti in quattro giornate frutto delle vittorie su Torino e Venezia e dei pareggi esterni con Juventus e Lazio. Anche i portoghesi di Marco Silva sono in salute: secondi nella Liga portoghese alle spalle del Porto, hanno vinto le ultime cinque partite. La storia sorride al Diavolo, mai sconfitto dal Benfica nei sei precedenti europei; l’ultimo incrocio è l’1-1 in Champions League del novembre 2007. Il cammino del Milan nella fase campionato prosegue poi con le sfide casalinghe contro Ferencvaros, Sunderland e Ararat-Armenia e con le trasferte sui campi di Olympiacos, Salisburgo, Bournemouth e Levski Sofia.

Amorim dovrebbe accelerare la transizione verso il suo 3-4-2-1, con Pulisic che torna sulla trequarti dopo i primi minuti giocati della stagione giocati all’Olimpico e Diego Moreira sulla corsia mancina; in mezzo alla difesa si giocano una maglia Gabbia e De Winter, mentre davanti resta intoccabile Gonçalo Ramos con Cissé favorito su Hutchinson al fianco di Pulisic.

Milan (3-4-2-1): Maignan; Gila, Gabbia, Pavlovic; Chukwueze, Musah, Rabiot, Moreira; Pulisic, Cissé; Gonçalo Ramos. All. Amorim

Benfica (4-2-3-1): Soares; Banjaqui, Araujo, Lenglet, Dahl; Barreiro, Barrenechea; Silva, Prestianni, Schjelderup; Pavlidis. All. Marco Silva

Juventus-NEC (giovedì, ore 21:00)

La Juventus chiude il programma italiano della prima giornata ricevendo all’Allianz Stadium il NEC Nijmegen, formazione olandese di quarta fascia. Per la squadra di Luciano Spalletti è l’occasione giusta per ripartire dopo la sconfitta per 3-2 sul campo del Sassuolo, che ha frenato un avvio di campionato aperto con due vittorie e il pareggio nel big match con il Milan. Il NEC, dal canto suo, attraversa un momento complicato: non vince da tre partite e nel weekend è caduto 3-0 contro il Cambuur, scivolando a metà classifica in Eredivisie. Curiosità: è appena la seconda volta che gli olandesi affrontano un’italiana in Europa, dopo il 2-0 sull’Udinese in Coppa UEFA nel dicembre 2008. Il calendario dei bianconeri proseguirà poi con le gare casalinghe contro Real Sociedad, Rennes e Omonia e le trasferte con AZ Alkmaar, Ferencvaros, Celta Vigo e Hapoel Beer-Sheva.

Juventus (4-2-3-1): Vicario; Kalulu, Bremer, Kelly, Çelik; Douglas Luiz, Koopmeiners; Conceição, Nico González, Alajbegovic; Woltemade. All. Spalletti

NEC (3-4-2-1): Crettaz; Storm, Sandler, Kabar; Tahaui, Nejasmic, Geiger, Bischoff; Chery, Lobreton; Sierhuis. All. Schreuder