Premier League, il programma della 18ª giornata (senza un vero "Boxing Day")

La 18ª giornata di Premier League, in programma tra il 26 e il 28 dicembre, segna un momento di rottura con la tradizione: il classico Boxing Day vede in calendario un solo anticipo serale, mentre il grosso del turno è spalmato sul sabato 27 dicembre. La corsa al titolo è serrata, con l’Arsenal che tenta la fuga tallonato da Manchester City e Aston Villa, mentre in coda la situazione si fa sempre più critica per le ultime tre della classe.

Il programma della 18ª giornata

Ecco il calendario completo delle sfide, con gli orari italiani:

Venerdì 26 Dicembre

• Manchester United – Newcastle United (ore 21:00)

Sabato 27 Dicembre

• Nottingham Forest – Manchester City (ore 13:30)
• West Ham – Fulham (ore 16:00)
• Brentford – AFC Bournemouth (ore 16:00)
• Liverpool – Wolverhampton (ore 16:00)
• Arsenal – Brighton & Hove Albion (ore 16:00)
• Burnley – Everton (ore 16:00)
• Chelsea – Aston Villa (ore 18:30)

Domenica 28 Dicembre

• Sunderland – Leeds (ore 15:00)
• Crystal Palace – Tottenham (ore 17:30)

La classifica di Premier League

Ecco la situazione aggiornata di tutte le 20 squadre alla vigilia del turno:

1. Arsenal – 39 punti
2. Manchester City – 37 punti
3. Aston Villa – 36 punti
4. Chelsea – 29 punti
5. Liverpool – 29 punti
6. Sunderland – 27 punti
7. Manchester United – 26 punti
8. Crystal Palace – 26 punti
9. Brighton & Hove Albion – 24 punti
10. Everton – 24 punti
11. Newcastle – 23 punti
12. Brentford – 23 punti
13. Fulham – 23 punti
14. Tottenham – 22 punti
15. AFC Bournemouth – 22 punti
16. Leeds – 19 punti
17. Nottingham Forest – 18 punti
18. West Ham – 13 punti
19. Burnley – 11 punti
20. Wolverhampton – 2 punti

Analisi delle sfide principali di questo turno

Manchester United – Newcastle United (Venerdì 26, ore 21:00) È l’unico match del Boxing Day. Si affrontano due squadre separate da pochi punti (United 7° a 26, Newcastle 11° a 23). I Red Devils vantano un attacco prolifico ma una difesa che concede molto, mentre il Newcastle arriva all’Old Trafford in cerca di riscatto dopo aver perso solidità difensiva nelle ultime uscite. È una sfida chiave per rimanere agganciati al treno europeo.

Nottingham Forest – Manchester City (Sabato 27, ore 13:30) Il Manchester City apre il sabato calcistico con l’obbligo di vincere per mettere pressione all’Arsenal. La squadra di Guardiola, trascinata dai gol di Haaland, affronta un Nottingham Forest in piena lotta salvezza (17° posto). Sulla carta è un match sbilanciato, ma il City Ground può essere un campo insidioso per chiunque.

Arsenal – Brighton & Hove Albion (Sabato 27, ore 16:00) La capolista Arsenal difende il primato all’Emirates. Con la miglior difesa del campionato (solo 10 gol subiti), i Gunners affrontano un Brighton (9°) capace di alternare grandi prestazioni ad incredibili passaggi a vuoto. Per Arteta è un test di maturità fondamentale per mantenere il distacco sulle inseguitrici.

Chelsea – Aston Villa (Sabato 27, ore 18:30) È il big match di giornata. L’Aston Villa si presenta a Stamford Bridge forte del terzo posto e di un momento di forma eccezionale. Il Chelsea, quarto ma staccato di 7 lunghezze dai Villans, non può permettersi passi falsi se vuole consolidare la zona Champions. Si preannuncia una sfida tattica e spettacolare tra due degli attacchi più interessanti del torneo.

Sunderland – Leeds (Domenica 28, ore 15:00) Menzione d’onore per il Sunderland, vera sorpresa della stagione. Da neopromossa si trova incredibilmente al 6° posto, a ridosso della zona Champions. Affronta in casa il Leeds (16°) in un derby del nord che potrebbe proiettare i Black Cats ancora più in alto o dare ossigeno agli ospiti in chiave salvezza.