Eurolega, al via la stagione 2021-2022: si parte con Olimpia Milano-CSKA Mosca

Prende il via giovedì, con il programma della prima giornata, l’Eurolega di basket 2021-2022, che sarà rappresentata per l’Italia dall’Olimpia Milano. La compagine meneghina riparte dal terzo posto della passata edizione e da un roster rinforzato, anche se la stagione è partita con la sconfitta in finale di Supercoppa Italiana contro la Virtus Bologna. Anche le altre big europee si sono rafforzate, ovviamente, ragion per cui si prospetta un’Eurolega sempre più  avvincente e spettacolare.

Ai nastri di partenza 13 club, che detengono la licenza pluriennale per partecipare a questa “Superlega” di basket, e i 5 club che si alternano ogni anno. Tre di questi vengono aggiunti tramite wild card, mentre i restanti due posti spettano alle finaliste dell’Eurocup 2020-21. Il calendario delle 34 giornate è già stato stilato e ci accompagnerà fino ad aprile, quando le prime 8 della graduatoria si qualificheranno alla fase ad eliminazione diretta da cui usciranno infine le quattro squadre che prenderanno parte alle Final Four, in programma per questa stagione presso la Mercedes-Benz Arena di Berlino.

Eurolega 2021-22: Italia rappresentata da Milano

Rispetto alla passata edizione di Eurolega, escono Valencia e Khimki Mosca, il cui posto viene preso da Monaco e Unics Kazan, che ha negato il pass alla Virtus Bologna in semifinale di Eurocup. Per l’Italia, dunque, ci sarà solo l’Olimpia Milano di Ettore Messina in competizione. I meneghini sono reduci, dicevamo, dalla sconfitta in Supercoppa contro la Virtus Bologna, che aveva già battuto l’Olimpia nella finale scudetto dello scorso anno. Nella passata stagione, il club milanese ha comunque ottenuto un buon 3° posto in Eurolega e la sua prima Final Four da quando è stato cambiato il format della competizione nel 2000. Le tre wild card sono state invece assegnate a Zenit San Pietroburgo (licenza annuale), Stella Rossa (una stagione) e Alba Berlino (due stagioni). Di seguito l’elenco delle partecipanti all’Eurolega 2021-2022: Alba Berlino, Anadolu Efes, ASVEL, Barcellona, Bayern Monaco, CSKA Mosca, Fenerbahçe, Maccabi Tel Aviv, Monaco, Olimpia Milano, Olympiacos, Panathinaikos, Real Madrid, Baskonia, Stella Rossa, Unics Kazan, Zalgiris Kaunas, Zenit San Pietroburgo.

Le favorite: occhio all’Efes e alle spagnole

Tra le favorite per la vittoria finale della competizione si iscrive di diritto l’Anadolu Efes, il club di Istanbul che è stato l’unico ad avere la meglio contro Barcellona nella passata edizione della competizione. Confermati Shane Larkin e Vasilije Micić (MVP della scorsa edizione dell’Eurolega), i turchi sognano il bis dopo aver dovuto soffrire per la cancellazione dell’edizione 2019/2020 che stavano dominando con il primo posto in classifica. Il roster a disposizione di coach Ataman non è cambiato molto negli ultimi anni, puntando sulla continuità.

In prima fila per la conquista del torneo c’è anche, inevitabilmente, il Barcellona, guidato in panchina da Šarūnas Jasikevičius e desideroso di vendicare innanzitutto la sconfitta in finale dell’anno scorso, arrivata dopo il primo posto nella regular season. Il coach lituano dei blaugrana, considerato un mostro sacro di questo sport, può contare su un roster di cui fanno parte, tra gli altri, Mirotic, Calathes, Brandon Davies e Cory Higgins. Subito dopo, sulla griglia di partenza, troviamo appunto l’Olimpia Milano che, rispetto alla passata stagione, ha perso alcuni protagonisti: Zach LeDay e Kevin Punter, ad esempio, si sono trasferiti al Partizan Belgrado di coach Obradovic; Micov, invece, ha rescisso il contratto. In compenso, sono arrivati alla corte del club meneghino elementi come Nicolò Melli, di rientro dall’esperienza in NBA, Jeron Grant e Mitoglou, che garantiscono esperienza internazionale.

Attenzione al CSKA Mosca, che rimane tra le favorite dell’Eurolega ed è guidato da coach Itoudis, che ha preso il posto proprio di Messina a partire dal 2014-2015. Da allora, “l’armata rossa” ha sempre centrato le final four (a parte la stagione interrotta del 2019-2020), vincendo le edizioni 2015-2016 e 2018-2019. Esattamente come nel caso dell’Efes, il roster non è cambiato molto e punta tutto su Daniel Hackett, gli esperti Shengelia e Milutinov, oltre alle stelle Clayburn e Grigonis. Rientrato al CSKA, dopo una parentesi nel Khimki, anche Aleksej Šved.

Un po’ più indietro partono Real Madrid e Fenerbahce Istanbul. Gli spagnoli allenati da coach Pablo Laso hanno allungato il roster in maniera importante grazie agli innesti di Heurtel, Yabusele e Williams-Gons, che si affiancano ad elementi di esperienza internazionale come Rudy Fernandez e Sergio Llull, mentre si è ritirato in estate Felipe Reyes. Quanto al Fenerbahce, invece, si tratta di una formazione rivoluzionata rispetto alla passata stagione. In panchina siede ora Sasha Djordjevic, che ha conquistato con la Virtus Bologna lo scudetto 2020-2021. Tra i “regali” fatti al nuovo coach c’è Achille Polonara ex Baskonia, mentre darà il suo contributo in termini di estro e qualità Nando De Colo.

Proverà ad entrare tra le prime otto il Bayern Monaco, rivelazione della passata stagione con il quarto posto, e che è allenato dal milanese Andrea Trinchieri. Attenzione anche al Maccabi Tel Aviv di coach Sfairoupolos, che punterà molto sulle giocate di Wilbekin e sull’esperienza di Nunnally. Il Baskonia di coach Ivanovic, infine, ha solo sfiorato l’ingresso nei playoff la scorsa stagione, ma ci riproverà quest’anno grazie agli innesti di Simone Fontecchio, ex Alba Berlino e Wade Baldwin (Bayern Monaco).

L’albo d’oro dell’Eurolega

Istituita nel 1958 come Coppa dei Campioni di basket, l’Eurolega ha visto l’Italia protagonista per decenni. Nel 1964 la storica Final Four disputata dalla Simmenthal Milano, che diventerà nel 1966 la prima italiana a conquistare il trofeo, prima di lasciare il testimone alla Ignis Varese negli anni ‘70 (dieci finali consecutive con cinque successi e altrettante sconfitte). Tra le italiane iscritte all’albo ci sono anche Cantù, che ha vinto due volte di fila nel 1982 e 1983, e il Banco di Roma, che ha prevalso nel 1984. Insomma, la pallacanestro italiana è stata un movimento predominante a livello europeo fino agli anni 2000 con la Kinder Bologna sugli scudi. Gli emiliani, infatti, sono stati la prima società a vincere la competizione 2000-2001, ovvero quella che segna il passaggio dalla FIBA Europe (che ha creato contestualmente la Suproleague) alla ULEB (dopo un anno di transizione le due competizioni sono state unificate sotto l’egida della Eurolega ULEB). Dalla stagione successiva, però, quello che sembrava potesse essere un nuovo ciclo vincente per il basket italiano nella più importante competizione continentale ha subito subito una brusca frenata. Da allora nessuna squadra del Bel Paese ha più vinto il trofeo, mentre la finale manca dal 2004, quando la Fortitudo Bologna venne sconfitta dal Maccabi Tel Aviv. Di seguito l’albo d’oro dal 2000-2001 ad oggi:

2000-01: Virtus Bologna

2001-02: Panathinaikos

2002-03: Barcellona

2003-04: Maccabi Tel Aviv

2004-05: Maccabi Tel Aviv

2005-06: Cska Mosca

2006-07: Panathinaikos

2007-08: Cska Mosca

2008-09: Panathinaikos

2009-10: Barcellona

2010-11: Panathinaikos

2011-12: Olympiacos

2012-13: Olympiacos

2013-14: Maccabi Tel Aviv

2014-15: Real Madrid

2015-16: Cska Mosca

2016-17: Fenerbahce

2017-18: Real Madrid

2018-19: Cska Mosca

2019-20: non assegnato causa Coronavirus

2020-21: Anadolu Efes

Eurolega, 1ª giornata: Olimpia Milano- CSKA Mosca

Il debutto dell’Olimpia Milano in Eurolega avverrà giovedì 30 settembre alle 20:30 al Forum di Assago contro il CSKA Mosca. Si parte subito con un super-match per gli uomini di Ettore Messina, che hanno perso la Supercoppa contro la Virtus, ma in campionato hanno esordito conquistando una vittoria a Napoli (63-73). Dall’altra parte ci sarà una formazione che vuole iniziare l’Eurolega nel migliore dei modi per candidarsi subito tra le prime della classe. I precedenti nel torneo dell’era moderna, dunque dall’edizione 2000-2001 ad oggi, sono in tutto 16 con 11 vittorie in favore dei russi e 5 per Milano. La partita sarà trasmessa in diretta TV su Sky Sport Arena, mentre in streaming si potrà seguire su Sky Go ed Eleven Sports.

Eurolega 2021-2022: la prima giornata

30.09 Ore 19:00 Monaco-Panathinaikos

30.09 Ore 20:05 Maccabi Tel Aviv-Bayern

30.09 Ore 20:30 Olimpia Milano-CSKA Mosca

30.09 Ore 20:45 Real Madrid-Anadolu Efes

01.10 Ore 18:00 Unics Kazan-Zenit Petersburg

01.10 Ore 19:45 Fenerbahce-Stella Rossa

01.10 Ore 20:00 Lyon-Villeurbanne-Zalgiris Kaunas

01.10 Ore 20:00 Olympiakos-Baskonia

01.10 Ore 21:00 Barcellona-Alba Berlin