France Football, la storica rivista che assegna il Pallone d’Oro dal 1956, ha organizzato un sondaggio speciale coinvolgendo 30 vincitori del prestigioso premio per eleggere il “Calciatore del secolo”.
Tra i 34 vincitori dal 1956 al 1999, solo 30 hanno espresso il proprio voto, mentre Stanley Matthews, George Best e Omar Sivori non hanno partecipato, e Lev Yashin, vincitore nel 1963, era già scomparso nel 1990.

Il processo di voto prevedeva che ogni elettore scegliesse 5 giocatori da una lista, assegnando 5 punti per il primo posto, 4 per il secondo, 3 per il terzo, 2 per il quarto e un punto per il quinto.
Tuttavia, la votazione ha riservato alcune particolarità: Alfredo Di Stefano, vincitore di due Palloni d’Oro, ha indicato solo un giocatore; Michel Platini, tre volte vincitore, ha selezionato solo un primo e un secondo posto.
Inoltre, George Weah, vincitore del 1995, ha optato per una scelta insolita, assegnando mezzo punto ciascuno a Bobby Charlton e Roger Milla per il quinto posto.

Alla fine, il leggendario Pelé ha dominato la votazione, totalizzando 122 punti, quasi il doppio rispetto a Diego Maradona, arrivato secondo con 65 punti.
Curiosamente, nessuno dei due ha mai vinto un Pallone d’Oro durante la propria carriera, poiché il premio, fino al 1995, era riservato esclusivamente ai giocatori europei. Entrambi, tuttavia, sono stati successivamente onorati con versioni commemorative del trofeo.

La classifica completa del voto per il “Calciatore del secolo”:

  1. Pelé – 122 punti
  2. Diego Maradona – 65 punti
  3. Johan Cruyff – 62 punti
  4. Alfredo Di Stefano – 44 punti
  5. Michel Platini – 40 punti
  6. Franz Beckenbauer – 35 punti
  7. Ferenc Puskas – 12 punti
  8. Marco Van Basten – 11 punti
  9. Zico – 7 punti
  10. Gerd Muller – 5 punti
    Lev Yashin – 5 punti
  11. Enzo Francescoli – 4 punti
    Garrincha – 4 punti
    George Best – 4 punti
  12. Rafael Gordillo – 3 punti
  13. Bobby Charlton – 2,5 punti
  14. Romario – 2 punti
  15. Roberto Baggio – 1 punto
    Oleg Blokhin – 1 punto
    Just Fontaine – 1 punto
    Raymond Kopa – 1 punto
    Fritz Walter – 1 punto
    Dino Zoff – 1 punto
  16. Roger Milla – 0,5 punti