Europa e Conference League, ritorno dei quarti: missioni proibitive per Bologna e Fiorentina contro le inglesi

Il giovedì europeo è pronto a emettere i suoi verdetti inappellabili, definendo le quattro squadre che accederanno alle semifinali di Europa e Conference League. Nel resto del continente si assiste a scenari molto diversi: da un lato ci sono formazioni come il Friburgo, forte del perentorio 3-0 inflitto al Celta Vigo all’andata, o le inarrestabili Shakhtar Donetsk e Rayo Vallecano (entrambe vittoriose in Conference per 3-0 nel primo round, così come il Crystal Palace contro la Fiorentina) che sembrano aver già ipotecato il passaggio del turno. Dall’altro lato, invece, l’equilibrio regna sovrano in sfide infuocate come Betis-Braga e Nottingham Forest-Porto, che ripartiranno dall’incertissimo 1-1 maturato nei primi 90 minuti. In Conference League, un vantaggio solido è stato costruito anche dal Mainz, corsaro per 2-0 sul campo del Racing Strasburgo.

In questo contesto, il cammino europeo delle squadre italiane è arrivato a uno snodo drammatico. Le sfide di andata dei quarti di finale hanno lasciato in dote un bilancio pesantissimo: due sconfitte nette contro formazioni d’Oltremanica, che ora obbligano Bologna e Fiorentina a scalare una montagna ripidissima nel match di ritorno per sperare nelle semifinali.

In Europa League, i rossoblù voleranno a Birmingham per tentare di ribaltare l’1-3 incassato al Dall’Ara dall’Aston Villa. In Conference, la situazione è, se possibile, ancora più complessa per la Fiorentina, travolta 3-0 a Londra dal Crystal Palace e ora aggrappata unicamente all’orgoglio e alla spinta del Franchi. Di seguito il programma completo delle sfide di ritorno, con i risultati aggregati da cui si ripartirà giovedì 16 aprile.

Il programma completo delle gare di ritorno

UEFA EUROPA LEAGUE – Giovedì 16 aprile

• Celta Vigo – Friburgo (ore 18:45) – Risultato complessivo: 0-3
• Betis – Braga (ore 21:00) – Risultato complessivo: 1-1
• Nottingham Forest – Porto (ore 21:00) – Risultato complessivo: 1-1
• Aston Villa – Bologna (ore 21:00) – Risultato complessivo: 3-1

UEFA CONFERENCE LEAGUE – Giovedì 16 aprile

• AZ – Shakhtar Donetsk (ore 18:45) – Risultato complessivo: 0-3
• AEK – Rayo Vallecano (ore 21:00) – Risultato complessivo: 0-3
• Racing Strasburgo – Mainz (ore 21:00) – Risultato complessivo: 0-2
• Fiorentina – Crystal Palace (ore 21:00) – Risultato complessivo: 0-3

Aston Villa-Bologna: rossoblù a caccia del miracolo in Inghilterra

Giovedì 16 aprile alle 21:00, il Bologna scenderà in campo al Villa Park di Birmingham con un solo obiettivo: tentare l’impossibile. La sconfitta casalinga per 1-3 dell’andata, marchiata a fuoco dalla doppietta di Ollie Watkins, obbliga la squadra di Vincenzo Italiano a vincere con almeno due gol di scarto solo per prolungare la sfida. I Villans di Unai Emery hanno a disposizione due risultati su tre e potranno contare sul fattore campo in un fortino finora inviolato in questa edizione. Chi passerà il turno se la vedrà in semifinale contro la vincente della sfida tra Porto e Nottingham Forest.

Le probabili formazioni

• ASTON VILLA (4-2-3-1): Martinez; Cash, Konsa, Torres, Digne; Onana, Tielemans; McGinn, Rogers, Buendia; Watkins. All.: Emery.
• BOLOGNA (4-3-3): Ravaglia; João Mario, Heggem, Vitik, Miranda; Ferguson, Freuler, Pobega; Bernardeschi, Castro, Rowe. All.: Italiano.

I numeri della sfida: un tabù da sfatare per il miracolo

Per compiere l’impresa, gli emiliani dovranno ribaltare non solo il risultato, ma anche la storia. Il Bologna, infatti, non festeggia in terra inglese da quasi sessant’anni (vittoria sul West Bromwich nel 1967), avendo poi collezionato solo sconfitte nelle successive cinque trasferte Oltremanica. Oltretutto, il Villa Park si è rivelato un autentico bunker contro le squadre di Serie A: gli inglesi non incassano reti in casa da un’italiana addirittura dal 1983, quando a violare la porta fu lo juventino Boniek.

I padroni di casa, trascinati da un Ollie Watkins a caccia del suo decimo sigillo europeo (sarebbe un record assoluto per il club), hanno costruito le loro fortune proprio tra le mura amiche, vincendo 15 delle ultime 17 sfide continentali. Eppure, un lumicino di speranza per Vincenzo Italiano c’è: paradossalmente, proprio dopo la sconfitta esterna incassata a settembre contro gli uomini di Emery, il Bologna ha ingranato la marcia perfetta in trasferta, infilando cinque preziosi successi esterni di fila in Europa League. Servirà la sesta “meraviglia” per riscrivere le statistiche della competizione, dato che finora solo il Siviglia (nel 2014 contro il Betis) è riuscito a superare il turno dopo aver perso in casa l’andata con almeno due gol di scarto.

Dove vederla

Il match sarà visibile in diretta tv su Sky Sport Uno (canale 201) e in streaming sulle piattaforme NOW e Sky Go.

Fiorentina-Crystal Palace: serve l’impresa perfetta al Franchi

Alle ore 21:00, lo stadio Artemio Franchi si prepara a spingere la Fiorentina verso una rimonta che avrebbe i contorni dell’epica. Il 3-0 subito al Selhurst Park di Londra non ammette repliche né calcoli: per non abbandonare la competizione di cui è stata protagonista indiscussa negli ultimi anni, la squadra di Paolo Vanoli deve sfoderare la prestazione perfetta, azzerando le ripartenze inglesi e trovando subito la via del gol. Dal canto suo, il Crystal Palace di Oliver Glasner si presenta in Toscana con l’assoluta tranquillità di chi ha un piede e mezzo in semifinale.

Le probabili formazioni

• FIORENTINA (4-1-4-1): De Gea; Balbo, Pongracic, Ranieri, Gosens; Fagioli; Harrison, Fabbian, Ndour, Gudmundsson; Kean. All.: Vanoli.
• CRYSTAL PALACE (3-4-2-1): Henderson; Richards, Lacroix, Canvot; Munoz, Wharton, Kamada, Mitchell; Sarr, Guessand; Mateta. All.: Glasner.
• Arbitro: Jesús Gil Manzano (Spagna).

Dove vederla

La delicatissima sfida del Franchi sarà trasmessa in diretta tv su Sky Sport Arena (canale 204), e sarà ovviamente disponibile anche in streaming tramite i servizi NOW e Sky Go.